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Am 26. Mai 2001 wäre Miles Davis 75 Jahre alt geworden. Pünktlich zu seinem Geburtstag erschien dieses Buch, das sich bewusst nicht als neuerliche Biografie versteht. Ian Carr's Miles Davis und Miles Davis selbst mit seiner Autobiografie haben vor Jahren bereits das facettenreiche Leben des legendären Jazz-Trompeters ausführlich aufgearbeitet. Autor Peter Niklas Wilson nähert sich dem Künstler deshalb über die Musik, erzählt seine Geschichte entlang der zahlreichen Schallplatten.

Die kompakte Chronik, garniert mit zahlreichen Kommentaren aus Miles eigenem Mund, ist zweigeteilt. Auf gut 100 Seiten beleuchtet Wilson den Bandleader, den Solisten, den Studiomusiker, den Magier und die Klangwelt des Miles Davis. Das geschieht kurz und knapp, jeweils sehr gut auf den Punkt gebracht, teilweise unterfüttert mit ausgewählten Notenbeispielen. Zitat: "Seine Soli kommen aus der Stille, beginnen mit der 'leeren Leinwand', die behutsam gefüllt wird (...) Wir erleben die Geburt einer Melodie."

Das Gros des Buches aber widmet sich dem gigantischen Schallplatten-Werk. Alle derzeit erhältlichen Aufnahmen als Leader sowie eine repräsentative Auswahl der Sideman-Aktivitäten, inklusive Plattencover, hat Wilson kritisch unter die Lupe genommen. Er bewertet, ordnet ein und geizt nicht mit kleinen Anekdoten am Rande der vielen Sessions. Deutlich wird dem Leser die Entwicklung des Miles Davis vor Augen geführt -- vom manchmal nachlässig agierenden Studiomusiker zum wahren Klangtüftler. Platten- und CD-Sammler dürften ihren großen Spaß daran haben, die Rezensionen vom Erstling First Miles bis zum (vorläufg) letzten Tondokument Panthalassa zu lesen und mit den eigenen Geschmäckern zu vergleichen.

Aufgewertet wird das Buch zudem durch die vielen bislang unveröffentlichten Bilder der Fotografen Val Wilmer und Ralph Quinke. Die Blicke auf Miles als Maler, Gitarrist (!), in der Küche oder am Steuer seines Ferrari geben dem Werk eine sehr persönliche Note. --Hartmut Diel