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Durch das Verschmelzen von hervorragender Recherche und der großartigen Expeditionsfotografie von Frank Hurley ist Endurance von Caroline Alexander ein phantastisches Werk der Geschichte, des Abenteuers und der Kunst, das "eines der größten Epen des Überlebens in den Annalen der Entdeckungsreisen" aufzeichnet. Gerade als der Erste Weltkrieg in Europa ausbrach, fuhr die Imperial Trans-Antarctic Expedition unter der Leitung des angesehenen Polarforschers Sir Ernest Shackleton ab, in der Hoffnung, die erste zu sein, die den antarktischen Kontinent überquert. Aber ihr Schiff, die "Endurance", wurde im treibenden Packeis eingeschlossen und schließlich zermalmt. Die Expedition strandete auf Eisschollen -- eine Situation, die "nicht einfach hoffnungslos" schien, "sondern geradezu unmöglich". Mit der Hilfe bisher nicht zur Verfügung stehender Bordbücher und Dokumente zeichnet Alexander höchst geschickt den Charakter der Expedition nach, indem sie die Persönlichkeiten beschreibt: eine Besetzung von altgedienten Forschungsreisenden, Wissenschaftlern und der Schiffsmannschaft. Wir erfahren beispielsweise, daß der Zimmermann und Schiffbauer Henry McNish -- oder "Chippy", wie er genannt wurde -- "weder verträglich noch tolerant", und Mrs. Chippy, seine Katze, "voller Charakter" war. Beschreibungen dieser Art aus erster Hand, gepaart mit 170 von Frank Hurleys intimen Fotografien (hier zum ersten Mal umfassend zusammengetragen), durchdringen den Rumpf der "Endurance" und die rauhen Schalen dieser zähen Männer. Sie bringen das kaum bekannte häusliche Leben einer Expedition zum Vorschein -- das Liedersingen, die Festgelage, die Vorträge und die Kameradschaft -- so daß uns diese Leute über die stereotype Gestalt der Forscher hinaus vertraut sind, als die Entbehrungen einsetzen und wir um ihre Sicherheit bangen. Alexander stellt Shackleton als einen inspirierenden Optimisten dar, als "einen Führer, dessen Mannschaft für ihn stets an erster Stelle kommt". Durch die zermürbende Tortur hindurch zeigen Shackleton und seine Männer, was Durchhaltevermögen und Größe sind. Endurance ist ein intimes Porträt einer Expedition und des Überlebens. Der Leser wird Respekt vor diesen kühnen Seelen gewinnen und ihre unvorstellbare Mühe und ihren halbvergessenen Ruhm besser kennenlernen. --Byron Ricks
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