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Wo blättert man nach, wenn man schnell etwas zur heimischen Geschichte wissen möchte? Der Wiener Historiker Karl Vocelka hat mit seiner spannenden Gesamtdarstellung der Geschichte Österreichs ein zeitgemäßes Kompendium geschaffen, das weit über den nüchternen Charakter einer enzyklopädischen Aufzählung hinausgeht: Die bewegte Entwicklung dieses Landes -- von der Urgeschichte bis zur EU -- auf 350 Buchseiten präzise und vollständig darzustellen und gleichzeitig den Anspruch zu erfüllen, die Ereignisse nach 1918 ausführlich vom heutigen geschichtswissenschaftlichen Standard aus zu beleuchten, war keine leichte Themenvorgabe. Von Kelten und Römern, Babenbergern und Habsburgern spannt der Autor sachkundig den Bogen bis in die unmittelbare Gegenwart und spart dabei auch nicht mit nüchterner Kritik an Zu- und Umständen, die bis heute an den Schulen und in der Öffentlichkeit nur spärlich aufgearbeitet wurden. Im Gegensatz zu gängigen Standardwerken, wo die Darstellung des 20.Jahrhunderts häufig beim Staatsvertrag endet, lässt Vocelka in seiner Dokumentation kein heißes Thema dieser Epoche unbehandelt: Austrofaschismus, der historische Umgang Österreichs mit Minderheiten, die Haltung gegenüber ehemaligen Nazianhängern nach 1945 und das Erstarken der rechtsradikalen Kräfte im Land kommen ungeschönt und direkt zur Sprache. Vocelka schreibt populär, präzise und leicht fassbar, seine Geschichtsdarstellung bleibt nirgendwo trockene Materie. Sorgsam ausgewähltes Bildmaterial ergänzt den ausgezeichneten Text dabei ebenso wie die thematisch zusammengefassten Zeittafeln dem historisch wenig versierten Laien eine einfache chronologische Orientierung ermöglichen. Allen, die sich für diese Geschichte dieses Landes interessieren, wird hier ein engagierter, kritischer Geschichtsunterricht geboten, der trotz aller Ernsthaftigkeit der Darlegung äußerst kurzweilig zu lesen ist. Geschichte Österreichs ist eines jener Bücher, die eigentlich in jedem österreichischen Haushalt stehen sollten. --Wolfgang König
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